Кризис плотин в США: был ли Оровилль лишь каплей в море?

В феврале рекордные штормы и таяние снега создали угрозу переполнения двух водосбросов водохранилища Оровилль в Калифорнии — самой высокой плотины в США. Почти 200 000 человек были эвакуированы из городов ниже по течению. Чрезвычайные меры предотвратили катастрофу, и власти сейчас спешно укрепляют сооружение. Однако, по мнению экспертов из Columbia Water Center Института Земли, эта ситуация может быть предвестником будущих проблем для всей страны.

В США насчитывается около 15 000 плотин, классифицируемых как «представляющие высокую опасность», чей прорыв может привести к катастрофическим последствиям. Многие из них, как и построенная в 60-х годах плотина Оровилль, очень старые, склонные к разрушению и получившие минимальное обслуживание. Ключевая проблема в том, что их проектные характеристики, основанные на ограниченных исторических данных (например, на «100-летнем» уровне паводка), могут быть устаревшими и не учитывать естественную климатическую изменчивость.

Эксперты подчеркивают, что нынешний кризис инфраструктуры не связан в первую очередь с антропогенным изменением климата. Основная проблема — в системном неумении управлять рисками. Как отметила исследователь Мишель Хо, даже февральский шторм, приведший к инциденту в Оровилле, не был экстремально мощным, а проблема заключалась в состоянии водосброса. По её словам, акцент на изменении климата может давать управленцам «повод бездействовать в отношении вещей, которые можно реально исправить».

Для разумного инвестирования в инфраструктуру необходимо лучше понимать долгосрочные климатические циклы и модели использования воды. Исследования на основе данных годичных колец деревьев за 500 лет показывают, что длительные засухи, известные по палеоклиматической летописи, могут представлять даже большую угрозу, чем паводки. Вместо точечного ремонта всех сооружений нужен комплексный национальный анализ водных ресурсов и их использования, подобный тем, что разрабатываются в других странах, например, в Китае. Без понимания текущего базового уровня доступности и спроса на воду любые разговоры об адаптации к изменениям лишены оснований.