Новая теория предполагает, что у платибелодона был отдельный хобот

Палеонтолог Уильям Сандерс из Мичиганского университета предположил, что более ранние изображения платибелодона с широко разинутой пастью, вероятно, неверно передают облик этого древнего хоботного. По его мнению, у животного был хобот, как у современных слонов.

Платибелодон, живший примерно 8–20 миллионов лет назад в Африке, Азии и Северной Америке, обладал выступающей нижней челюстью с горизонтальными зубами. Исследователи долго не могли понять строение верхней части его морды, так как мягкие ткани плохо сохраняются. Новая теория Сандерса объясняет функциональность необычной челюсти: платибелодон использовал хобот, чтобы удерживать жесткую траву, которую затем срезал зубами нижней челюсти, как косой.

Это объясняет, почему данный признак мог развиться в ходе эволюции — как адаптация для питания крупного животного, вынужденного потреблять жесткую растительность. Ранее палеонтолог Дэвид Ламберт в 1992 году также указывал, что строение зубов нижней челюсти указывает на их использование для срезания травы.