Микрочастицы пластика в океане угрожают популяциям морских черепах и жизненному циклу океана

Попадание разлагающегося пластика в организм представляет серьёзную угрозу для выживания молодых морских черепах, так как частицы могут вызывать закупорки и дефицит питательных веществ. К такому выводу пришли исследователи из Центра морской жизни Loggerhead и Университета Джорджии. Это ставит под угрозу все популяции черепах, поскольку для достижения половой зрелости им требуются десятилетия. Исследование также указывает на огромные негативные последствия микрочастиц пластика для всей морской пищевой сети.

Учёные собрали 96 молодых черепах, выброшенных на берег вдоль побережья Флориды между Веро-Бич и Лейк-Уэрт. Из них 27 погибших особей были обследованы, и у 93% были обнаружены проглоченные частицы пластика. Исследователи полагают, что многие черепахи погибли именно из-за закупорок или дефицита питательных веществ, связанных с пластиком. Как отметил ветеринар Чарльз Манайр, соавтор исследования, это может означать, что до репродуктивного возраста доживает слишком мало особей, что ставит под угрозу все семь видов морских черепах.

Используя Рамановскую спектроскопию и атомно-силовую микроскопию, команда охарактеризовала типы пластика и размеры частиц. Они обнаружили частицы от миллиметровых фрагментов до наночастиц. В среднем наночастицы составляли 52 нм, а самые мелкие — всего 5 нм. Среди более крупных мезочастиц 54,1% составил полиэтилен, а 23,7% — полипропилен. Как подчеркнул соавтор работы Джейсон Локлин, чем меньше частицы, тем они нестабильнее.

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science and Technology, финансировалось Фондом экологического управления RWDC, который сотрудничает с Институтом новых материалов Университета Джорджии в разработке биоразлагаемых пластиков.