Переработка пластика не должна быть самоцелью

Высокие показатели сбора пластика малоэффективны, если переработанный материал лишь в ограниченной степени замещает первичное сырье. К такому выводу приходит учёный Магдалена Клотц, анализируя текущую ситуацию с рециклингом в Швейцарии. Несмотря на моду на переработку и переполненные пункты сбора, только около 7% из более чем миллиона тонн пластика, используемого в стране, производится из отходов.

Проблема носит системный характер. В 2017 году в Швейцарии было переработано лишь 9% от общего объёма пластиковых отходов (790 000 тонн). Моделирование показало, что даже при увеличении уровня сбора отдельных фракций до 80% общий уровень переработки удастся поднять лишь до 23%. Однако экологическая польза рециклинга заключается в основном в замещении первичного материала и предотвращении выбросов CO₂ от его производства.

«С учётом ограниченного потенциала вторичного материала... только около 75% рециклата может заместить первичный пластик», — отмечает Клотц. Это снижает теоретически возможные 23% до фактически достижимых 17%. Причина — в огромном разнообразии типов пластика (полимерных цепей и добавок), которые при совместной переработке дают материал с другими свойствами. Такой рециклат часто можно использовать лишь в определённых продуктах и в ограниченных долях.

Учёный подчёркивает, что большинство исследований и политических целей (например, цель ЕС перерабатывать половину пластиковой упаковки к 2025 году) односторонне фокусируются на производстве рециклата, игнорируя вопрос его дальнейшего применения. Без изменений в дизайне продукции и маршрутах переработки простое увеличение сбора отходов не гарантирует значительной экологической выгоды. Для реального эффекта необходимы более точная сортировка и унификация материалов, чтобы вторичный пластик мог полноценно замещать первичный в производстве.