Наночастицы пластика, обнаруженные в Альпах, были перенесены по воздуху из Франкфурта, Парижа и Лондона

Исследователи впервые обнаружили нанопластик в высокогорной обсерватории Зоннблик в Альпах, считающейся нетронутой природной зоной. Частицы были случайно найдены при поиске органических частиц, что привело к разработке нового метода анализа для их обнаружения. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Pollution.

Метод обнаружения, который исследователи сравнивают с «механическим носом», основан на сжигании остатка после испарения образцов снега и льда и анализе образующихся паров. Детектор зафиксировал «запах» нескольких типов пластика, в основном полипропилена (PP) и полиэтилентерефталата (PET). Размер частиц составил менее 200 нм, что значительно меньше, чем в предыдущих исследованиях.

Высокая концентрация нанопластика в удалённом районе стала неожиданностью. «Мы были весьма шокированы и удивлены, обнаружив такую высокую концентрацию нанопластика там», — говорит ведущий исследователь Душан Материч. Данные указывают на то, что в этих отдалённых местах может присутствовать столько же нанопластика, сколько и микропластика.

Исследователи установили чёткую корреляцию между высокими концентрациями нанопластика и ветрами, дующими со стороны крупных европейских городов: Франкфурта и промышленного Рурского региона в Германии, а также Нидерландов, Парижа и Лондона. «Передовое моделирование подтвердило идею, что нанопластик действительно переносится по воздуху из этих городских мест», — объясняет Материч. Это вызывает тревогу, поскольку может означать наличие «горячих точек» нанопластика в городах и в воздухе, которым мы дышим. Для дальнейшего изучения этого вопроса, в частности распределения нанопластика в воздухе помещений, городов и сельской местности, исследователь уже получил дополнительный грант в 50 000 евро от нидерландской научной организации NWO.