В составе противопожарной пены обнаружено больше разветвлённого PFOA, чем предполагалось

Новое исследование показало, что в окружающей среде может существовать значительная недооценка содержания определённого типа «вечных химикатов» PFAS. Учёные из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) в Сиднее обнаружили, что в противопожарной пене разветвлённая перфтороктановая кислота (PFOA) встречается чаще, чем ожидалось. Международное агентство по изучению рака классифицирует PFOA как канцероген для человека.

Исторически противопожарные пены состояли из пер- и полифторалкильных веществ, известных под общим названием PFAS, которые связывают с экологическими и медицинскими проблемами из-за их способности естественным образом разлагаться сотни или даже тысячи лет. Считается, что следы PFAS сейчас присутствуют у более чем 99% населения мира, и растёт обеспокоенность уровнем загрязнения водных ресурсов, включая питьевую воду.

В статье, опубликованной в журнале Water Research, команда под руководством профессоров Дениса О’Кэрролла, Нареша Кумара, Майкла Мейнфилда и доктора Мэтью Ли показала, что концентрации разветвлённого PFOA в противопожарной пене со временем в окружающей среде удваиваются. Исследователи провели так называемый анализ общих окисляемых предшественников (TOPA), который имитирует процесс окисления, способствующий естественному образованию регулируемых PFAS в окружающей среде, но с гораздо большей скоростью.

Австралийское правительство недавно предложило обновить свои рекомендации по питьевой воде, установив допустимый уровень PFOA в 200 нанограмм на литр. Однако в апреле 2024 года Агентство по охране окружающей среды США установило предельную концентрацию PFOA в питьевой воде всего в 4 нанограмма на литр. В апреле международное исследование под руководством UNSW показало, что во многих глобальных источниках воды уровень загрязнения PFAS превышает безопасные пределы.

Исследователи также работают над созданием новых катализаторов, способных разрушать химические вещества PFAS. Этот новый процесс представляет собой форму восстановительного дефторирования с использованием экологически чистого восстановителя — металлов нулевой валентности — в сочетании с витамином B12 и его аналогами. Многие из различных химических веществ разветвлённого PFOA, идентифицированных в анализе противопожарной пены, разрушились в течение 10 дней при обработке цинком нулевой валентности и витамином B12.