Дайверы раскрывают тайны древнейших жителей Америки в глубине пещер Юкатана

Ученые и дайверы обнаружили первые свидетельства древней добычи красной охры — высоко ценимого природного пигмента — в затопленных пещерах на полуострове Юкатан в Мексике. Эта деятельность велась первыми обитателями Америки 12 000–10 000 лет назад, что делает объект старейшей известной охряной шахтой в Америке.

Добыча охры в пещерах продолжалась около 2000 лет, что охватывает период многих поколений и предшествует возникновению культуры майя на 8000 лет. Исследователи предполагают, что охра могла использоваться как антисептик, солнцезащитное средство, репеллент от насекомых или в ритуальных целях. Пещеры оказались затоплены из-за подъема уровня моря.

«Мы редко наблюдаем такие четкие свидетельства добычи охры палеоиндейского периода в Северной Америке. Сохранность и продолжительность этой деятельности поразительны», — отметила ведущий автор исследования Брэнди Макдональд. За почти 100 погружений дайверы нашли следы добычи: ямы, инструменты, навигационные маркеры и очаги.

«Эти подводные пещеры — капсула времени. Все инструменты остались на своих местах, как 10–12 тысяч лет назад, что представляет уникальную возможность для изучения», — сказал соавтор работы Эдуард Рейнхардт. Исследователи уверены, что в пещерах Юкатана предстоит сделать еще много открытий. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.