Археологи обнаружили старейшую шахту в Америке

Археологи обнаружили в Чили шахту по добыче оксида железа возрастом 12 000 лет, что является древнейшим свидетельством организованной горной добычи из когда-либо найденных в Америке. Об этом сообщается в июньском выпуске журнала Current Anthropology.

Команда исследователей под руководством Диего Салазара из Чилийского университета нашла 40-метровую траншею недалеко от прибрежного города Тальталь на севере Чили. Её выкопали представители народа уэнтелаукен — первых поселенцев в регионе, которые использовали оксид железа в качестве пигмента для окрашивания каменных и костяных инструментов, а также, вероятно, для одежды и раскраски тела.

Поразительные продолжительность и масштаб работ свидетельствуют о неожиданной культурной сложности этих древних людей. По оценкам, из шахты было извлечено около 700 кубических метров и 2000 тонн породы. Радиоуглеродное датирование древесного угля и раковин, найденных в шахте, указывает на её непрерывное использование примерно с 12 000 до 10 500 лет назад, а затем повторно около 4300 лет назад. Исследователи также нашли более 500 каменных молотов, относящихся к самому раннему периоду использования шахты.

«Регулярная эксплуатация [месторождения] на протяжении более тысячелетия… указывает на то, что знания о местоположении шахты, свойствах её оксидов железа и методах, необходимых для добычи и переработки этих минералов, передавались из поколения в поколение внутри культурного комплекса Уэнтелаукен, консолидируя тем самым первую известную горнодобывающую традицию в Америке», — пишут исследователи. Эта находка отодвигает «на несколько тысячелетий вглубь веков древнейшие из зарегистрированных горных выработок в Америках».

До этого открытия самой старой известной шахтой в Америке считался медный рудник в Северной Америке, датированный периодом от 4500 до 2600 лет назад.