Свидетельства из древних европейских захоронений поднимают вопросы о ритуальном человеческом жертвоприношении

Новое исследование, опубликованное в июньском номере журнала Current Anthropology, анализирует древние коллективные захоронения и выдвигает гипотезу о возможной практике ритуального человеческого жертвоприношения среди охотников-собирателей на территории современной Европы. Эта практика, хорошо известная в крупных стратифицированных обществах, подтверждает данные, указывающие на то, что уровень социальной сложности, достигнутый этими древними группами, значительно превосходил таковой у более поздних небольших обществ современных собирателей.

Погребения эпохи верхнего палеолита (26 000–8 000 лет до н.э.) являются важным источником информации об идеологических представлениях, влиявших на погребальные обряды, благодаря своему количеству, сохранности, богатству и разнообразию сопроводительного инвентаря. Анализ европейских находок, проведённый Винченцо Формиколой (Университет Пизы, Италия), показывает высокую частоту коллективных захоронений, которые обычно объясняются одновременной гибелью людей от стихийных бедствий или болезней.

Однако изучение состава захоронений указывает на возможную избирательность некоторых из них. Скелеты в этих могилах различаются по полу и возрасту, а в наиболее впечатляющих случаях включают останки людей с тяжёлыми патологиями, заметными с рождения, например, карликовостью или врождённой деформацией костей. Эти коллективные погребения также отличаются богатым убранством и расположены в особых местах. Так, в пещере Ромито (Калабрия, Италия) останки подростка-карлика лежат рядом со скелетом женщины под сложной гравировкой быка. В двойном захоронении Сунгирь (Россия) скелеты мальчика и девочки подросткового возраста окружены изделиями из бивня мамонта, включая около 5000 бусин, на изготовление каждой из которых мог уходить час.

«Эти находки указывают на возможность того, что человеческие жертвоприношения были частью ритуальной деятельности этих популяций и дают ключи к пониманию сложности и символизма, пронизывающих общества верхнего палеолита, а также восприятия "инаковости" и её связи с магико-религиозными верованиями», — пишет Формикола. — «Этих людей могли бояться, ненавидеть или почитать… Мы не знаем, получил ли этот подросток особые погребальные почести несмотря на то, что был карликом, или именно потому, что был карликом».