Основные ветровые океанические течения смещаются к полюсам

Учёные из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (AWI) установили, что ключевой причиной наблюдаемого расширения тропиков является усиленное потепление субтропических областей океана, вызванное динамикой океанических круговоротов. Это открытие, описанное в Journal of Geophysical Research Atmospheres, решает давнюю загадку климатических моделей, которые не могли объяснить масштабы и региональные особенности этого процесса.

Расширение тропических зон в сторону полюсов ведёт к увеличению площади жарких и засушливых регионов, что связывают с учащением таких событий, как засухи в США и Австралии, лесные пожары в Калифорнии и нехватка воды в Средиземноморье. Ранее исследователи искали причины в сложных атмосферных процессах или естественных колебаниях климата, но симуляции AWI показывают, что главный драйвер — это накопление тепла в медленно вращающихся субтропических океанических гирах, диаметром в сотни километров.

«Наши расчёты показывают, что именно это явление является катализатором расширения тропиков к северу и югу. Предыдущие исследователи подходили к проблеме слишком сложно... В реальности всё объясняется относительно простым механизмом, связанным с океаническими течениями», — поясняет ведущий автор исследования Ху Янг. Анализ данных о температурах океана и спутниковых наблюдений, указывающих на потепление и усиление круговоротов, привёл команду к этой гипотезе.

Модель учёных хорошо соответствует фактическим наблюдениям, особенно для Южного полушария, где эффект выражен сильнее из-за большей площади океана. Хотя напрямую связать конкретные засухи с расширением тропиков сложно, специалисты уверены, что этот процесс повышает вероятность возникновения засух и ураганов.