River beds on the move: Shifting flood risk?

Исследователи из Университета Сент-Эндрюс провели детальное изучение изменяющихся русел рек, что может стать ключом к более точному прогнозированию и предотвращению наводнений. В рамках самого масштабного исследования такого рода аспирант Луиза Слейтер и лектор доктор Майкл Сингер из Школы наук о Земле изучили аллювиальные русла рек на всей территории континентальной части США.

Результаты, опубликованные в журнале Geology, представляют собой первую систематическую документацию десятилетних трендов в изменении высоты русел на континентальных масштабах. Ученые обнаружили, что высота русла часто не является постоянной в долгосрочной перспективе, а на большинстве изученных участков за последние десятилетия она постепенно повышалась или понижалась.

Это открытие имеет важное значение для оценки риска наводнений. Как пояснила Луиза Слейтер, если высота русла увеличивается, это может повысить риск затопления, а если понижается — снизить. Полученные данные свидетельствуют, что риск наводнений более изменчив, чем считалось ранее, особенно в засушливых регионах, и это не зависит от изменения климата.

Исследователи также установили, что изменения высоты русла более выражены в засушливых районах. Они связывают это с тем, что в сухом климате сток формируется только во время редких ливней, что делает перемещение наносов и, следовательно, изменение русла более интенсивным. Эти выводы имеют важные последствия для стабильности речной инфраструктуры, судоходства, распределения водных местообитаний, управления паводками и для страховой отрасли.