Экстремальные осадки не всегда означают экстремальную эрозию, выяснили исследователи

Исследователи из Университета Пенсильвании установили, что, несмотря на значительное увеличение стока во время сильных штормов, они перемещают лишь примерно на 50% больше осадочного материала, чем обычные дожди. Это означает, что общий вклад экстремальных осадков в эрозию русла рек меньше, чем можно было бы ожидать.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, речные русла способны регулировать свою форму, чтобы удерживать силу потока воды близкой к так называемому «порогу движения» — минимальной силе, необходимой для перемещения частиц на дне. Это объясняет, почему даже при 100-кратном увеличении расхода воды во время сильнейших ливней в реке Мамейес (Пуэрто-Рико) маркеры-валуны перемещались лишь ненамного дальше, чем при умеренных дождях. Анализ данных USGS по 186 рекам подтвердил, что потоки, значительно превышающие порог движения, встречаются крайне редко.

«Наша работа показывает, что речные каналы могут устанавливать ограничение по скорости для эрозии, — говорит доцент Дуглас Дж. Джеролмак. — Существует механизм регуляции, который обеспечивает, чтобы русло реки было именно такого размера, какой необходим». Это открытие, противоречащее предположению о прямой связи между изменчивостью осадков и эрозией, может изменить модели прогнозирования влияния изменения климата на ландшафты.