Риск крупных наводнений на Среднем Западе США недооценен почти на полтора метра, показало исследование

Новое исследование Вашингтонского университета в Сент-Луисе указывает, что федеральные агентства недооценивают исторические уровни 100-летних паводков на крупных реках Среднего Запада США почти на полтора метра. Эта ошибка в расчётах имеет серьёзные последствия для оценки будущих рисков наводнений, страхования и застройки расширяющихся пойменных территорий.

По словам автора исследования, профессора геологии Роберта Крисса, опубликованные в Journal of Earth Science выводы критически важны, так как многие национальные системы защитных дамб не рассчитаны на паводки, значительно превышающие прогнозируемый 100-летний уровень. Превышение этого уровня даже на несколько дюймов может привести к катастрофическому прорыву. Крисс утверждает, что современные формулы, используемые FEMA и Инженерными войсками США (USACE), ошибочно предполагают неизменность условий по сравнению с прошлыми десятилетиями, когда реки были менее регулируемыми, а погодные условия — более стабильными. Его анализ показывает, что средние максимальные уровни воды в этих речных системах растут примерно на 2,5 см в год — в десять раз быстрее, чем текущий рост уровня моря из-за изменения климата.

«Такие результаты слишком маловероятны, чтобы их можно было объяснить почти непрерывной чередой статистических случайностей; вместо этого это следует отнести на счёт ошибочного расчёта риска наводнений», — заявил Крисс. Исследование предлагает новое статистическое уравнение, которое учитывает изменяющиеся во времени факторы, такие как климатические изменения и инженерные сооружения в руслах рек. В отличие от официальных методов, основанных на расходах воды, Крисс использует данные по уровням воды (горизонтам), которые более показательны. Например, для Сент-Луиса его уравнение даёт современную (2015 г.) оценку 100-летнего паводка в 15,7 метров, что на 1,7 метра выше официальных оценок USACE (46,1 фута) и FEMA (46,2 фута).

Эта ошибка в расчётах может иметь огромные практические последствия. Например, защитная стена Сент-Луиса, построенная в 1960-х годах высотой 15,85 метров, во время рекордного наводнения 1993 года была на 76 см от переполнения. Крисс предупреждает, что подобные просчёты характерны для многих городов вдоль рек Миссисипи, Миссури, Огайо и Иллинойс, и призывает эти сообщества пересмотреть свои системы защиты от наводнений.