Противоречивые правила полетов в условиях пепла сбивают с толку

Авиакомпании Qantas, Virgin Australia и Air New Zealand приняли разные решения относительно полетов между Австралией и Новой Зеландией на прошлой неделе, когда над регионом перемещался шлейф вулканического пепла из Чили. Qantas полностью приостановила рейсы, в то время как ее конкуренты продолжили выполнять большинство полетов, что вызвало замешательство и вопросы у пассажиров о приоритетах безопасности.

Разные подходы обнажили дилемму, с которой сталкиваются авиаперевозчики при отсутствии полной информации. Мало что известно о том, насколько плотным должен быть пепел, чтобы повредить реактивные двигатели, и существует мало надежных способов измерить плотность облаков. Все три авиакомпании имеют выдающуюся репутацию в области безопасности. Аналитики, включая статистика MIT Арнольда Барнетта, отмечают, что речь идет о «разногласиях среди лучших».

Qantas, чья репутация была подорвана серией нефатальных инцидентов в последние годы, использовала ситуацию, чтобы подчеркнуть свой принцип «безопасность прежде расписания». Представитель авиакомпании Том Вудворд заявил: «Если мы не знаем плотность пепла, мы не будем летать сквозь него, под ним или вокруг него». Вулканический пепел, особенно содержащий микроскопические стеклянные кристаллы, может прилипать к деталям двигателя, вызывая перегрев и отказ. В итоге, как отметил представитель Управления безопасности гражданской авиации Австралии, результат был одинаковым: «ни один самолет не летел сквозь пепел».