Европейские авиакомпании проводят испытательные полеты, несмотря на пепел

Несколько крупных авиакомпаний успешно провели испытательные полеты без пассажиров над Европой в воскресенье, несмотря на официальные предупреждения об опасности шлейфа вулканического пепла. Это усилило корпоративное давление с целью отмены наносящего экономический ущерб запрета на коммерческие авиаперевозки.

KLM Royal Dutch Airlines сообщила, что к полудню в воскресенье выполнила четыре полета через то, что она описала как разрыв в слое микроскопической пыли над Голландией и Германией. Lufthansa, Air France и Austrian Airlines также отправили испытательные рейсы, хотя большинство из них летели ниже высот, где пепел был наиболее сконцентрирован. KLM заявила, что ее самолеты различных типов совершили перелет из Дюссельдорфа в Амстердам на нормальной высоте более 10 000 футов (3 000 метров) и не столкнулись с плотным, хотя и невидимым облаком пепла, основной пояс которого находится на высотах от 20 000 до 32 000 футов — высоте большинства коммерческих трасс.

Это заявление заставило некоторых представителей авиакомпаний усомниться, не перереагировали ли власти на опасения, что мельчайшие частицы вулканического пепла могут вывести из строя двигатели пассажирских самолетов. Возможность того, что пепел рассеялся над частями Европы, усилила давление со стороны авиакомпаний, теряющих сотни миллионов долларов в день. Пилоты и руководители авиакомпаний призывали власти пересмотреть ситуацию, отмечая, что «100% безопасности не существует».

Однако метеорологи предупреждали, что ситуация над Европой остается нестабильной и постоянно меняется из-за ветров, а непредсказуемость усугубляется неравномерными извержениями исландского вулкана. Национальные органы управления воздушным движением сохраняли воздушное пространство закрытым для пассажирских перевозок, указывая на сохраняющиеся риски. Европейское агентство по безопасности полетов (EASA) отметило отсутствие консенсуса относительно допустимого уровня пепла в атмосфере.

Авиакомпании, включая Lufthansa и Air Berlin, проводили тщательные инспекции самолетов после испытательных полетов и не обнаружили повреждений. Тем временем в Исландии заявили, что извержение продолжается без признаков уменьшения пеплового облака. Вулканический пепел представляет серьезную опасность для авиации, способную вывести из строя двигатели, как это произошло с Boeing 747 компании KLM над Аляской в 1989 году. Ученые отмечают, что из-за расположения вулкана под ледниковой шапкой магма быстро охлаждается, что приводит к взрывам и выбросам мелкодисперсного пепла.