Речные паводки и пластик: куда делся мусор при разливе Мааса?

Пластиковое загрязнение — глобальная проблема, и нидерландские реки не исключение. Однако часть этого мусора может поступать из других мест. Исследователи из Вагенингенского университета, Открытого университета Херлена и Фонда Северного моря изучили осаждение и смыв макропластика в реке Маас после наводнения 2021 года. Они обнаружили, что даже во время такого экстремального паводка не весь пластиковый мусор выносится в море — большая его часть оседает на речных берегах. Исследование опубликовано в журнале Environmental Research Letters.

Наводнение в июле 2021 года, затронувшее и Маас, предоставило уникальную возможность для изучения пластикового загрязнения. В течение трех недель после паводка команда подсчитала и классифицировала пластиковый мусор на 16 участках берегов Мааса, сравнив данные с накоплением мусора в периоды обычного уровня воды с 2018 по 2021 год (проект «Чистые реки»). Общий вывод: во время экстремального паводка на берегах оказалось больше пластика, чем обычно для этого времени года, но всё же меньше, чем в среднем за зиму.

«Наши наблюдения помогают лучше понять, что происходит с макропластиком в окружающей среде, — говорит ведущий автор исследования Раэль Хаук. — Мы рекомендуем включать экстремальные события, такие как паводки, в мониторинг пластикового мусора. Понимание этой динамики важно для улучшения предотвращения загрязнения и поиска способов управления им».

Исследователи отметили сильную разницу между осаждением пластика в верхнем течении (на границе Бельгии и Нидерландов, где паводок был наиболее сильным) и в нижнем. У границы из-за паводка осело почти в 200 раз больше пластиковых предметов, чем в самом нижнем пункте наблюдения. Это указывает, что даже во время экстремальных паводков большая часть пластика не выносится в море, а остается в речной системе. Также выяснилось, что после паводка частицы макропластика размером менее 2,5 см смывались с берегов в реку, а мягкие пластиковые фрагменты длиной до 0,5 м и влажные салфетки, напротив, выносились на берег. Это говорит о том, что динамика перемещения и источники макропластика во время паводков отличаются от обычных условий.