Восстановление деградированных пастбищ может способствовать смягчению последствий изменения климата и ключевых экосистемных услуг

Новое исследование показало, что восстановление пастбищ в тропических полузасушливых регионах, в отличие от распространения инвазивного чужеродного вида дерева Prosopis juliflora (известного как Матенге в Кении или Промис в Баринго), может как смягчать последствия изменения климата, так и восстанавливать ключевые преимущества, обычно обеспечиваемые здоровыми пастбищами для скотоводов.

Команда кенийских и швейцарских ученых, включая ведущего автора г-жу Парити Рима Мбаабу, оценила, как инвазия P. juliflora и восстановление деградированных пастбищ влияют на почвенный органический углерод (ПОУ), биоразнообразие и доступность кормов. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что деградация пастбищ в округе Баринго (Кения) привела к потере примерно 40% ПОУ — важнейшего пула углерода в почвах. Это подтверждает, что деградация пастбищ значительно способствует выбросам парниковых газов. Авторы также установили, что 30 лет восстановления пастбищ восполняли ПОУ до глубины 1 метр со скоростью 1,4% в год и восстановили травянистую биомассу до уровня нетронутых пастбищ, хотя растительное биоразнообразие осталось низким. Инвазия P. juliflora, напротив, увеличила ПОУ в основном в верхних 30 см почвы и подавила травянистую растительность.

Пастбища занимают 40% естественной растительности Земли и содержат значительную часть мирового ПОУ. Они поддерживают средства к существованию более 1 миллиарда человек, являются домом для разнообразных животных и растений и обеспечивают другие экосистемные услуги, такие как регулирование и накопление водных потоков, корм для животноводства и туризм. Однако они находятся под серьезной угрозой деградации, преобразования в другие виды землепользования и распространения P. juliflora, что привело к исчезновению более 30% пастбищ в округе Баринго.

Ученые подчеркивают, что усилия по обращению вспять деградации земель должны учитывать восстановление исторических пастбищ и связанных с ними экосистемных услуг. Для удовлетворения потребностей в древесине следует поощрять посадку местных деревьев на исторически лесных землях.

Как отметила г-жа Мбаабу: «Почвы являются крупнейшим наземным резервуаром углерода, содержащим больше углерода, чем растительность и атмосфера вместе взятые. Однако почвенный органический углерод, составляющий около двух третей глобального почвенного углерода, чувствителен к деградации земель». Профессор Даниэль Олаго добавил, что прекращение и обращение вспять деградации земель имеет важное значение для смягчения последствий изменения климата и обеспечения устойчивого развития.

Д-р Шаффнер резюмировал: «Наши результаты свидетельствуют, что восполнение запасов ПОУ через восстановление деградированных пастбищ может быть достигнуто за 20–30 лет и не приводит к множественным компромиссам с кормовой базой для скота. Однако степень успеха будет зависеть от социально-экономических факторов, включая системы землевладения».