Карантин привел к изменениям уровня загрязнения между городами и даже внутри них

Во время карантина из-за COVID-19 интернет был заполнен изображениями от Дели до Лос-Анджелеса, на которых были видны горы, обычно скрытые смогом, или чистое голубое небо там, где раньше был серый цвет. Исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе разработали метод, использующий спутниковые измерения, который позволил определить уровни диоксида азота (NO₂) в беспрецедентно мелком масштабе — даже в районах без наземного мониторинга. Применяя этот метод для сравнения уровней NO₂ до и во время глобальных карантинов, они обнаружили значительное снижение, но и поразительные различия на малых масштабах. Результаты опубликованы 19 января в журнале Nature.

Это исследование важно для понимания неравномерного воздействия загрязнения воздуха на здоровье человека в пределах одного города и для оценки ситуации в регионах без наземных станций мониторинга. NO₂ является ключевым загрязнителем и предшественником образования мелких твердых частиц, а его высокие концентрации связаны с респираторными проблемами и повышенным риском смертности. Новый метод позволяет определять уровни NO₂ с разрешением около одного километра.

«Мы можем определять различия не только от города к городу, но и внутри городов, где наблюдались интересные различия в уровнях NO₂», — сказал Мэтт Купер, первый автор исследования. В среднем в странах со строгим карантином снижение концентраций NO₂ у поверхности было почти на 30% больше, чем в странах без него. Как отметил руководитель исследования Рэндалл Мартин, «глобальное снижение во время локдаунов было сопоставимо с 15 годами ежегодного снижения из-за мер по контролю за выбросами». Однако это снижение распределялось неравномерно даже в пределах одного мегаполиса.