Риск мышьяка в Пакистане гораздо выше, чем ожидалось

В многонаселенных равнинных районах вдоль реки Инд и ее притоков концентрации мышьяка в грунтовых водах часто превышают рекомендацию ВОЗ в 10 мкг/л. Особенно высокие концентрации, выше 200 мкг/л, обнаружены на юге; максимальное значение, зафиксированное в исследовании, составило 500 мкг/л.

Проблема, возможно, усугубляется орошением

Новое исследование показывает сильную корреляцию между повышенными концентрациями мышьяка и высокой кислотностью (pH) почвы. Инфильтрация поливной воды через щелочные поверхностные почвы и молодые аллювиальные отложения может способствовать обогащению грунтовых вод мышьяком. Это подтверждается совпадением районов орошения с регионами, где были измерены повышенные концентрации мышьяка. Авторы подчеркивают, что это пока гипотеза, требующая дальнейшего изучения.

Создав модель с топографическими, геохимическими и гидрологическими параметрами, исследователи впервые составили карту вероятности повышенных концентраций мышьяка для всего Пакистана. Особенно высокому риску подвержены жители восточного Пенджаба (включая Лахор) и района Хайдарабада. В целом, от 50 до 60 миллионов человек используют воду, которая с высокой вероятностью содержит более 50 мкг/л мышьяка. Это требует срочного тестирования всех питьевых колодцев на равнине Инда.

Меры по смягчению рисков требуются безотлагательно

В качестве первоочередных мер необходимо проверить воду в колодцах в зонах высокого риска, так как концентрации могут сильно варьироваться на локальном уровне. Требуется дальнейшее изучение связи между орошением, pH почвы и содержанием мышьяка. Если связь подтвердится, возможно, потребуется адаптировать методы орошения. В загрязненных районах следует искать альтернативные источники воды (например, в более глубоких водоносных горизонтах) или применять методы удаления мышьяка. Авторы подчеркивают настоятельную необходимость повышения осведомленности и координации усилий властей.