Проследить источник незаконного песка — возможно ли это?

Спрос на песок для строительства резко вырос после Второй мировой войны из-за масштабного строительства и урбанизации. Сегодня развивающиеся страны продолжают этот тренд, и прогнозируемое мировое потребление песка и гравия может вырасти с 35 гигатонн в год (уровень 2011 г.) до 82 гигатонн к 2060 году. Добыча песка, особенно незаконная, наносит серьёзный ущерб окружающей среде, влияя на сельское хозяйство, качество воды и здоровье людей.

Группа учёных предлагает бороться с незаконной торговлей песком с помощью метода геологического «отпечатка пальца». Песок является надёжным маркером, так как отражает уникальный состав пород в пределах водосборного бассейна. Исследователи утверждают, что можно взять образец бетона из готового здания и по его составу определить, из какой реки был добыт песок. Это позволит быстро выявлять, добыт ли песок в запрещённом месте.

«Суть проблемы — найти наиболее эффективный способ использовать этот метод в регулирующей практике», — отмечает соавтор исследования Зак Сикманн. Учёные планируют начать с пилотного проекта в США, где источники песка хорошо известны. Они будут собирать образцы бетона в магазинах и пытаться проследить происхождение песка. Если метод окажется успешным, его можно будет применять в таких регионах, как Юго-Восточная и Южная Азия, где сложная геология облегчает идентификацию источника. «Я вижу в этом ценный инструмент, который дополнит другие стратегии по отслеживанию незаконных цепочек поставок», — говорит соавтор Аврора Торрес.