Как Homo floresiensis сохранили свои инструменты, уменьшаясь в условиях островной жизни

Новые находки в бассейне Соа на острове Флорес, Индонезия, возрастом 700 000 лет, продолжают подпитывать научные дебаты о таинственном гоминине Homo floresiensis ("хоббите"). При этом часто упускается из виду, что Homo floresiensis использовал технологии — в данном случае каменные орудия — для адаптации к экзотической среде Флореса.

Homo floresiensis и его предки жили на Флоресе примерно от 1 миллиона до 50 000 лет назад. Анализ окаменелостей подтверждает гипотезу, что этот вид эволюционировал от крупнотелых Homo erectus, оказавшихся в изоляции на острове и подвергшихся действию "островного правила", когда крупные виды со временем уменьшаются. Удивительно, но теперь есть свидетельства, что популяция Homo erectus сократилась до размеров "хоббита" и эволюционировала в новый вид всего за 300 000 лет — чрезвычайно короткий срок в эволюционных масштабах.

Несмотря на малый рост (взрослые особи были размером с пятилетнего современного ребенка), Homo floresiensis были сильны и способны откалывать от вулканических пород пластины длиной до 12 см. Их инструментарий был простым: ножевидные сколы для резки и массивные нуклеусы (ядрища) для рубки. Эта простая технология, зародившаяся в Африке около 3,3 млн лет назад, была ключом к выживанию, но, как показывают исследования, практически не менялась на протяжении всего миллиона лет обитания на острове.

Парадоксально, но, хотя анатомия Homo floresiensis сильно изменилась, а объем мозга значительно уменьшился, они не утратили способности изготавливать орудия. Их мозг реорганизовался, чтобы сохранить необходимые сложные когнитивные навыки. Эта история может служить уроком: использование технологий родом Homo для покорения планеты не было неизбежным, и технологии не всегда могут служить щитом от мощных сил естественного отбора.