Засуха и истощение подземных вод вызывают тревожное опускание земли в Калифорнии

Новое исследование Корнеллского университета, опубликованное в Science Advances, показывает, что долина Сан-Хоакин в центральной Калифорнии опускается со скоростью до полуметра в год из-за засухи и интенсивной откачки подземных вод, которая опережает их естественное восполнение. Несмотря на обильные дожди в начале 2017 года, давшие лишь кратковременную передышку, просадка грунта продолжилась с прежней интенсивностью после прекращения осадков.

Это явление имеет серьёзные экономические и инфраструктурные последствия. Просадка повреждает дороги, создаёт провалы и деформирует ключевые акведуки, снабжающие регион водой, что ведёт к огромным инженерным проблемам и затратам. Долина Сан-Хоакин — важнейший сельскохозяйственный регион, на который приходится 75% орошаемых земель Калифорнии и 8% сельхозпродукции США, с ежегодным объёмом производства около $17 млрд. Истощение водоносного горизонта угрожает долгосрочной доступности этого критически важного ресурса.

Исследователи, проанализировав спутниковые данные, отмечают, что в бассейне Туларе подземные воды интенсивно откачиваются более века. Если в период с 1962 по 2011 год ежегодное истощение запасов составляло не менее 0,5 кубической мили, то с 2012 по 2016 год общий объём потерь в бассейне оценивается уже в 10 кубических миль. Как отмечает профессор Ровена Лохман, просадка грунта — это прямой индикатор масштабов истощения водоносного горизонта, что в перспективе может сделать воду недоступной из-за ухудшения её качества и роста стоимости добычи.