California's epic rain year boosted groundwater levels, but not enough to recoup losses

Обильные осадки в Калифорнии за прошедший год значительно пополнили запасы подземных вод, но этого недостаточно для компенсации многолетних потерь от чрезмерной откачки. К такому выводу пришли специалисты Департамента водных ресурсов (Department of Water Resources), проанализировав измерения уровня воды в тысячах скважин по всему штату. С весны 2022 по весну 2023 года уровень воды значительно вырос в 34% скважин и снизился в 9%.

Этот подъем представляет собой улучшение по сравнению с резким падением уровней во время трехлетней экстремальной засухи, однако общая ситуация остается тревожной. Государственные чиновники подчеркивают, что подземные воды Калифорнии по-прежнему истощены десятилетиями сверхэксплуатации. Для восстановления водоносных горизонтов потребуется несколько многоводных лет, а также целенаправленные меры по увеличению пополнения запасов и сокращению откачки. Восстановление происходит в основном в неглубоких водоносных слоях, тогда как в более глубоких горизонтах, которые активно используются для сельскохозяйственных нужд, подъем уровня выражен слабее.

Ситуация сильно варьируется в разных регионах. Наиболее серьезное снижение уровней в последние годы наблюдается в бассейне озера Туларе (Tulare Lake) в округах Кингс и Керн, где интенсивная сельскохозяйственная откачка привела к осушению многих скважин. С 2018 года уровень значительно упал более чем в 70% скважин этого региона. В то же время в густонаселенном Южном побережье (South Coast) более 50% наблюдательных скважин показали рост уровня за тот же пятилетний период. Многолетняя интенсивная откачка привела к проседанию грунта в Центральной долине (Central Valley) — местами более чем на 30 футов (около 9 метров), что нанесло ущерб инфраструктуре. Обильные осадки временно замедлили скорость проседания, а в одном из районов долины Сан-Хоакин даже зафиксирован небольшой подъем поверхности земли примерно на дюйм (2,5 см) после подъема уровня грунтовых вод.

Государственный совет по контролю водных ресурсов (State Water Resources Control Board) начал процедуру против шести местных агентств в долине Сан-Хоакин, чьи планы управления подземными водами признаны неадекватными. В частности, рекомендовано перевести бассейн озера Туларе на испытательный срок, так как местный план не содержит достаточных мер для остановки падения уровней воды, ухудшения её качества и быстрого проседания земли. По оценкам совета, реализация текущего плана может привести к осушению 700 бытовых скважин. «Поскольку Калифорния переходит к более теплому и сухому климату, этот сценарий устойчивого истощения подземных вод становится все более вероятным, что еще больше подчеркивает важность устойчивого управления подземными водами», — отмечается в отчете.