Крупнейшее в мире натурное исследование опреснения обнаружило минимальное воздействие на морскую среду

Высокосоленые сбросы Сиднейского опреснительного завода не влияют на окружающую морскую жизнь, как это часто предполагалось, показывает новое крупное исследование под руководством Университета Нового Южного Уэльса (UNSW Sydney). Результаты шестилетнего исследования воздействия завода на вербовку морских беспозвоночных, связанного с закачкой и "рассеиванием" высококонцентрированной соленой воды обратно в океан, были обнародованы.

Исследование публикуется в период растущей зависимости от опреснительных установок для питьевой воды в большинстве штатов Австралии из-за усугубляющейся засухи на востоке и юге. Старший автор исследования, профессор Эмма Джонстон, отметила своевременность результатов, поскольку заводы в Сиднее и Мельбурне готовятся к запуску из-за быстрого сокращения водных ресурсов. "Хорошая новость в том, что наше всестороннее исследование показывает, что гиперсоленый сброс с этого современного завода не оказывает серьезного воздействия на побережье Нового Южного Уэльса", — сказала она.

Логистически сложное исследование проводилось на шести подводных участках на глубине около 25 метров в течение шести лет, пока завод строился, работал и простаивал. Это позволило команде тщательно отслеживать воздействие и восстановление морской жизни. Профессор Джонстон подчеркнула, что результаты не отменяют необходимости устойчивого водопользования, но показывают, что потенциальное воздействие на морскую экологию хорошо спроектированного завода не должно быть абсолютным препятствием для его рассмотрения в период сильной засухи.

Ведущий автор исследования доктор Грэм Кларк заявил, что результаты удивительны, поскольку опровергают распространенное мнение о токсичности рассола для морской жизни. Основной эффект наблюдался на небольшой площади в радиусе 100 метров от сброса и, вероятно, был связан с изменением течения. "Высоконапорные диффузоры так эффективно разбавляют рассол, что концентрации почти достигают фонового уровня в пределах 100 метров", — пояснил он. В этой зоне некоторые беспозвоночные (например, усоногие раки) увеличили численность, а другие (например, трубчатые черви, кружевные кораллы и губки) сократились.