Изменение климата может сократить запасы питьевой воды сильнее, чем ожидалось

Согласно новому исследованию Университета штата Огайо, прибрежные сообщества могут потерять до 50% больше запасов пресной воды из-за подъема уровня моря, чем считалось ранее. Гидрологи смоделировали вторжение соленой воды в пресноводные водоносные горизонты с учетом прогнозируемого Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC) повышения уровня моря до 58 см в течение следующих 100 лет.

Раньше ученые предполагали, что соленая вода проникает под землю на то же расстояние, что и на поверхности. Однако новое исследование показывает, что при встрече соленой и пресной воды они смешиваются сложным образом в зависимости от структуры песка вдоль береговой линии. В некоторых случаях зона смешанной, или солоноватой, воды может распространяться под землей на 50% дальше вглубь суши, чем на поверхности. Солоноватая вода, как и морская, непригодна для питья, так как вызывает обезвоживание.

Это открытие имеет критическое значение, поскольку изменение климата уже сокращает ресурсы пресной воды из-за изменения режима осадков и таяния ледников. Уязвимые прибрежные районы, включая Восточное побережье США, Флориду, Луизиану, Юго-Восточную Азию, Ближний Восток и Северную Европу, являются одними из самых густонаселенных в мире. Почти 40% мирового населения живет в прибрежных зонах.

«Большинство людей, вероятно, осознают ущерб, который повышение уровня моря может нанести на поверхности, но не под землей, где находится пресная вода», — сказал руководитель исследования, доцент Мотому Ибараки. Один из выводов работы заключается в том, что соленая вода проникает дальше в районы со сложной слоистой подземной структурой. Чем больше слоев песка разной зернистости на побережье, тем сильнее смешиваются воды, создавая конвекционные потоки и расширяя зону солоноватой воды.