Замедление оползневых потоков отражает усыхание климата Калифорнии

Комплексный анализ данных наземных измерений, аэрофотосъемки, спутниковых изображений и радиолокационной съемки выявил неожиданное геологическое следствие продолжающейся засухи в северной Калифорнии.

Ученые из Университета Орегона обнаружили, что деревья и камни на 98 медленно движущихся оползнях в бассейне реки Иел (Eel River Basin) больше не смещаются с историческими скоростями, наблюдавшимися с 1944 года до рубежа веков. Многие из этих образований почти не двигались за последние три года.

Исследование показало, что оползни, особенно на основе 10 наиболее изученных, замедлились вдвое дважды в период с 2009 по 2015 год — время беспрецедентной засухи в регионе. Это замедление является масштабным индикатором воздействия засухи на геологические процессы. Понимание того, как влажность влияет на внутреннюю «гидрологию» оползней, критически важно для прогнозирования их поведения и обеспечения безопасности инфраструктуры.

«Мы поняли, что это замедление оползней — масштабный признак засухи в Калифорнии, — сказал профессор Джошуа Роринг. — Скалы и почва значительно высохли... текущего недостатка влаги означает, что смазки больше не хватает для движения». Исследовательница Джорджи Л. Беннетт добавила, что работа важна для понимания реакции оползней на осадки и поможет прогнозировать их отклик на изменение климата.

В исследовании были объединены ручные измерения движения по аэрофотоснимкам (1944–2006 гг.) и автоматические измерения методом спутникового пиксельного трекинга (2009–2015 гг.). Ученые связывают остановку оползней с существенным иссушением грунтов, что лишило их необходимой для скольжения смазки.