Проливные дожди в Калифорнии не исправят многолетнюю засуху: мнение ученых

Интенсивные, почти рекордные осадки обрушились на Калифорнию на протяжении нескольких недель, вызвав наводнения и оползни. Однако ученые подчеркивают, что даже такой объем влаги не сможет обратить вспять многолетнюю засуху, наблюдающуюся в этом западном штате США. Серия атмосферных рек — мощных потоков влаги в небе — принесла с декабря колоссальные объемы дождя и снега. За последние две недели в Сан-Франциско выпало больше осадков, чем за любой аналогичный период за 150 лет, а в горах Сьерра-Невада скопилось до 10,5 метров снега.

Несмотря на это, запасы воды в штате остаются критически низкими после 23 лет засухи. Крупнейшее водохранилище Калифорнии, озеро Шаста, заполнено лишь на 42%. Наиболее полезен обильный снежный покров в Сьерра-Неваде, который сейчас вдвое превышает норму для января, так как его постепенное таяние будет пополнять водохранилища в засушливые месяцы. Как отмечает Питер Глейк, соучредитель исследовательской организации Pacific Institute, 2023 год может оказаться более влажным, чем обычно, но делать окончательные выводы о завершении засухи еще рано.

Гораздо более глубокой проблемой является истощение грунтовых вод, утверждает геолог Николас Пинтер из Калифорнийского университета в Дэвисе. Согласно отчету Агентства природных ресурсов Калифорнии, около половины измеряемых скважин за последние 20 лет показали снижение уровня воды. Ливни малоэффективны для их пополнения, так как насыщенная почва не впитывает воду, и осадки просто стекают. Интенсивное использование подземных вод сельским хозяйством и крупными городами означает, что почти никакого количества дождей не будет достаточно. «Мы никогда не закончим обсуждение засухи в Калифорнии, потому что она в значительной степени обусловлена спросом на воду», — говорит Пинтер.

Изменение климата, вызванное деятельностью человека, усугубляет как долгосрочные тенденции вроде засухи, так и интенсивность зимних штормов. Ключевым становится адаптация, включая обучение сохранению дождевой воды для засушливых периодов. «Вместо того чтобы думать, что мы можем контролировать все наводнения, мы должны научиться жить с ними», — отмечает Глейк. Это подразумевает, в частности, отказ от восстановления в тех же местах после повторяющихся наводнений и расширение пойм рек для естественного пополнения водоносных горизонтов.