Использование опиума в Древнем Египте: остатки в алебастровой вазе указывают на широкое распространение
Исследование древней алебастровой вазы из коллекции Йельского музея Пибоди выявило следы опиатов, что является наиболее убедительным на сегодняшний день свидетельством широкого использования опиума в древнеегипетском обществе. К такому выводу пришли учёные из Йельской программы по древней фармакологии (YAPP).
Находка позволяет предположить, что другие подобные древнеегипетские сосуды из алебастра — все они сделаны из кальцита, добытого в одних и тех же египетских карьерах, включая несколько изысканных экземпляров из гробницы фараона Тутанхамона — также могут содержать следы древних опиатов.
«Наши выводы в сочетании с предыдущими исследованиями указывают на то, что использование опиума в культурах Древнего Египта и соседних земель было больше, чем случайным или эпизодическим, и в некоторой степени являлось частью повседневной жизни», — заявил ведущий автор исследования Эндрю Дж. Ко. — «Мы считаем возможным, если не вероятным, что алебастровые сосуды из гробницы царя Тутанхамона содержали опиум в рамках древней традиции употребления опиатов, которую мы только начинаем понимать».
Исследованная ваза, хранящаяся в Йельском музее с 1911 года, имеет надписи на четырёх древних языках и датируется правлением Ксеркса I (486–465 гг. до н.э.). Анализ тёмно-коричневых ароматических остатков внутри сосуда выявил однозначные доказательства присутствия носкапина, гидрокотарнина, морфина, тебаина и папаверина — известных диагностических биомаркеров опия.
Это открытие перекликается с более ранним обнаружением остатков опиатов в египетских алебастровых сосудах из гробницы эпохи Нового царства в Седменте (Египет). Две эти находки, разделённые тысячелетием и принадлежащие разным социально-экономическим группам, повышают вероятность присутствия опия среди множества алебастровых сосудов из гробницы Тутанхамона.
Содержимое этих сосудов считалось достаточно важным, чтобы сопровождать Тутанхамона в загробную жизнь, и грабители гробниц рисковали жизнью, пытаясь его похитить. Учёные полагают, что вряд ли такая ценность приписывалась бы обычным в то время благовониям или мазям.
«Теперь у нас есть химические сигнатуры опиатов, которые показывают, что египетские алебастровые сосуды были связаны с элитными обществами в Месопотамии и вплетены в более обычные культурные обстоятельства внутри Древнего Египта», — отметил Ко. — «Анализ содержимого сосудов из гробницы царя Тута мог бы дополнительно прояснить роль опия в этих древних обществах».