Insights into sealed ancient Egyptian animal coffins

Ученые впервые описали содержимое шести запечатанных древнеегипетских зооморфных саркофагов, используя неинвазивный метод нейтронной томографии. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Мумификация животных была широко распространённой практикой в Древнем Египте. Некоторые мумии считались физическими воплощениями божеств, другие могли быть подношениями или использоваться в ритуалах. Все шесть исследуемых саркофагов изготовлены из медных сплавов, и их запечатанное состояние является большой редкостью.

Три саркофага с фигурками ящерицы и угря, а также с петлями, датированы периодом 500–300 лет до н.э. и найдены в древнем городе Навкратис. Четвертый, с фигуркой ящерицы (664–332 гг. до н.э.), происходит из Телль-эль-Яхудии. Еще два саркофага неизвестного происхождения (около 650–250 гг. до н.э.) увенчаны фигурами с телом угря/кобры и человеческой головой.

В трёх саркофагах были идентифицированы кости, включая целый череп, соответствующий по размерам группе североафриканских стеновых ящериц, а в ещё двух — фрагменты разрушенных костей. В трёх саркофагах также обнаружены фрагменты ткани, вероятно, льняной, которая могла использоваться для обёртывания животных.

В трёх саркофагах без петель был найден свинец. Исследователи предполагают, что он использовался для распределения веса в двух из них и для починки отверстия в третьем. Свинец мог быть выбран из-за своего статуса «магического» материала в Древнем Египте. Более лёгкие саркофаги с петлями, возможно, подвешивали на стенах святилищ или на статуях во время процессий, тогда как более тяжёлые свинцовые саркофаги без петель могли иметь иное назначение.