Замедление океанского течения заставило Землю вращаться быстрее

В 2009 году вращение Земли вокруг своей оси на короткое время ускорилось, что привело к сокращению продолжительности суток примерно на 0,1 миллисекунды. Это явление, длившееся пару недель, было обнаружено исследователями из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) и Института физики Земли во Франции и связано с внезапным замедлением океанских течений вокруг Антарктиды. Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Ученые предполагают, что причиной замедления течений могло быть явление Эль-Ниньо. За два дня до этого события была зафиксирована небольшая ослабление ветров, дующих в том же направлении над этим регионом океана. Скорость вращения Земли часто меняется из-за различных событий, но обычно эти изменения вызваны именно колебаниями силы ветра. В данном случае планета ускорила вращение для сохранения углового момента. Когда ветер снова усилился, течение восстановило скорость, и вращение Земли вернулось к норме.

Это первый случай, когда удалось наблюдать столь быструю связь между изменениями ветра или океанских течений и скоростью вращения планеты. Обычно такие изменения носят постепенный характер. Уникальность ситуации, по мнению ученых, в месте события — изменения ветра над антарктическим шельфовым ледником, вокруг которого циркулирует кольцевое течение. Удивительно, что столь незначительное ослабление ветра привело к почти мгновенному замедлению течения, способному быстро повлиять на вращение Земли.

Исследователи отмечают, что в будущем подобные явления могут происходить чаще из-за глобального потепления, которое меняет характер Эль-Ниньо и других ветровых паттернов, а также повышает температуру океана, что ведет к непредсказуемым изменениям в течениях и их скорости.