Океанографы раскрыли тайну взрыва на пляже

Когда взрыв под песком на пляже Салти-Брайн в Наррагансетте травмировал отдыхающего, полиция и сапёры не нашли следов взрывчатки. Власти обратились к учёным из Высшей школы океанографии Университета Род-Айленда. Они быстро нашли ответ.

Первоначальной гипотезой был метан из подземного торфа, но профессор Брайан Хайкс предложил альтернативу — водород, который мог образоваться в результате электрохимического процесса на брошенном подземном кабеле, обнаруженном на месте взрыва. Профессор Джон Кинг собрал команду для отбора кернов песка глубиной до 5 футов.

Докторант Жюстин Соведж, эксперт по анализу водорода в осадках, провела газовую хроматографию образцов. Результаты показали исключительно высокое содержание водорода — до 50 000 ppm в отдельных карманах под местом взрыва, что легко могло привести к воспламенению. Метан же был едва detectable. Профессор Артур Спивак объяснил, что коррозия подземного кабеля в солёной воде действовала как короткозамкнутая батарея, производя водород.

Водороду для воспламенения нужно в 10 раз меньше энергии, чем для зажигания газовой плиты. Искра могла возникнуть от статического электричества или тлеющей сигареты. При сгорании водород не оставляет видимого пламени, пепла и почти не выделяет тепла, что объясняет отсутствие ожогов у пострадавшего и следов взрыва. Дополнительные тесты подтвердили, что после раскопок остаточный водород улетучился, делая повторный взрыв маловероятным.

«Это событие — результат стечения простых научных принципов, — отметил Спивак. — Но для его решения потребовались возможности школы мирового класса. У нас просто оказались нужные люди». Губернатор Род-Айленда Джина Раймондо и директор Департамента охраны окружающей среды Джанет Койт выразили благодарность учёным за оперативное и точное расследование.