Ученые: океанские течения заставляют микробы фильтровать свет

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) показали, что удлиненные микробы, такие как крупный фитопланктон, выстраиваются вдоль направления океанских течений. Это явление, аналогичное эффекту в скульптурах Каллироскопа, влияет на количество света, проникающего в толщу воды и отражающегося обратно.

Это открытие имеет важные последствия для понимания процессов в океане. Горизонтальная ориентация микробов в потоке может увеличивать обратное рассеяние света более чем на 30%, что влияет на скорость фотосинтеза и роста фитопланктона, а также на точность спутниковых измерений, используемых в климатических моделях и для оценки цветения водорослей.

«Даже небольшие скорости сдвига могут увеличить обратное рассеяние от скоплений крупного фитопланктона более чем на 30%, — отметил ведущий автор работы, профессор Роман Штокер. — Это подразумевает, что течение, которым обычно пренебрегают в моделях морской оптики, может оказывать важное влияние на распространение света». Механизм работает для частиц размером более 1 микрометра; более мелкие организмы не ориентируются в потоке из-за броуновского движения. В дальнейшем исследователи планируют проверить этот механизм в полевых условиях.