Закись азота, мощный парниковый газ, растет из-за океанических мертвых зон

В октябре 2019 года международная команда ученых на борту судна Береговой охраны Канады John P. Tully исследовала донные отложения в северо-восточной части Тихого океана. Результаты экспедиции показали, что осадки под бедными кислородом водами (кислородными минимумами, или «мертвыми зонами») являются значительным источником закиси азота (N₂O). Этот газ попадает в атмосферу, когда глубинные воды поднимаются к поверхности в процессе апвеллинга.

Закись азота — мощный парниковый газ, в 300 раз сильнее углекислого газа. Океаны вносят около 25% в глобальные выбросы N₂O, а кислородные минимумы считаются их основными источниками. Потепление океана из-за изменения климата ведет к расширению этих зон, что может увеличить выбросы N₂O и ускорить климатические изменения. Исследование также указывает, что производство N₂O может быть особенно высоким там, где бедные кислородом воды контактируют с морским дном.

Однако не все морские экосистемы являются источниками этого газа. Параллельное исследование в нетронутых мангровых лесах на Бермудах показало, что их донные осадки, наоборот, поглощают N₂O из воды. Способность таких природных сред служить «стоком» для N₂O связана с низкой концентрацией азотных питательных веществ. Но когда в эти экосистемы попадают стоки с удобрениями или городскими отходами, они могут превратиться в мощные источники выбросов.

В настоящее время на сельскохозяйственные практики приходится более двух третей глобальных выбросов N₂O. Сокращение избыточного использования удобрений — ключевая мера, которая также снизит поступление азота в прибрежные воды. Сохранение и восстановление природных прибрежных экосистем может стать действенным инструментом для смягчения роста концентрации этого парникового газа в атмосфере.