Океанский цикл закиси азота интенсивнее, чем считалось, выбросы растут

Новое исследование постдока Массачусетского технологического института (MIT) Эндрю Бэббина и его коллег позволило количественно оценить цикл закиси азота (N₂O) в океане. Работа, опубликованная в журнале Science, показывает, что в бедных кислородом слоях морской воды этот газ быстро образуется и разрушается, а часть его попадает в атмосферу. Выяснилось, что этот источник атмосферной закиси азота был кардинально недооценен.

Ключевую роль в цикле азота играет «субоксическая» зона — граница между богатыми кислородом поверхностными водами и бескислородными (аноксическими) глубинами. В этой зоне нарушается баланс между бактериальными процессами, создающими N₂O, и процессами, которые его разрушают. Образующийся избыток газа попадает в атмосферу. Новые измерения показывают, что в некоторых частях океана прежние оценки интенсивности этих процессов были занижены как минимум в 10 раз.

Исследование, основанное на компьютерном анализе и отборе проб воды на разных глубинах в восточной тропической части северной Пацифики, демонстрирует, что производство N₂O лишь в трёх известных субоксических зонах (также включая восточную тропическую южную Пацифику и Аравийское море) может быть сопоставимо с общемировыми оценками морских выбросов. Это около 4 миллионов тонн N₂O в год, как указано в последнем отчёте Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC). Хотя этот объём значительно меньше выбросов CO₂, парниковая активность закиси азота в 300 раз выше. Кроме того, N₂O является одним из основных разрушающих озон веществ. Поскольку ожидается увеличение аноксических зон океана, расширение субоксических зон и рост выбросов N₂O могут усилить изменение климата.