Последнее плавание океанского бурового судна? Вот почему ученые не хотят отправлять JOIDES Resolution на консервацию

Научно-исследовательское судно JOIDES Resolution, уникальная плавучая лаборатория, возможно, завершило свою последнюю экспедицию. 2 августа 2024 года оно прибыло в Амстердам, и у операторов нет четкого плана по сбору 72 миллионов долларов в год, необходимых для его работы. Основной источник финансирования — Национальный научный фонд США (NSF) — объявил в 2023 году о прекращении поддержки судна после 2024 года из-за растущих затрат и недостаточных взносов международных партнеров. Судно провело почти 40 лет в море, пробурив около 370 километров кернов — цилиндрических образцов осадочных пород и коры со дна океана.

Значение работы судна для науки огромно. Полученные керны, собранные с тысячи локаций по всему миру, представляют собой уникальную геологическую летопись, позволяющую изучать историю климата, тектонику плит и эволюцию жизни. По мнению ученых, стоимость эксплуатации судна несопоставима с ущербом от одного крупного землетрясения, такого как Тохоку в 2011 году (220 млрд долларов), или триллионными потерями от изменения климата, понимание которых дает это исследование. NSF заявил о поддержке работы с уже собранными образцами и планировании будущего океанского бурения.

JOIDES Resolution — уникальное судно длиной 143 метра с динамической системой позиционирования, позволяющей оставаться на точке в открытом океане неделями. Оно способно бурить с помощью 8 километров буровых труб и поднимать керны с больших глубин. За время экспедиций на его борту работали международные команды ученых, совершившие ключевые открытия. Они пересмотрели простую модель формирования океанической коры, обнаружив циркуляцию морской воды через нее и подъем мантии к поверхности по гигантским разломам. Керны также содержат бесценные климатические архивы — микроскопические остатки планктона и обломки пород из айсбергов.

Исследования на сходящихся границах плит, где рождаются землетрясения и вулканы, помогают понять эти катастрофические процессы. Кроме того, бурение выявило удивительные формы жизни в глубоких недрах океанического дна, существующие в экстремальных условиях, что важно для поиска жизни на других планетах, например, на спутниках Энцелад или Европа. NSF создал комитет для планирования будущего флота, а Конгресс США может рассмотреть финансирование новых экспедиций JOIDES Resolution в 2025 году. Ученые надеются, что судно снова выйдет в море, а его миссию в будущем продолжит новый корабль.