Эволюция жизни в океане изменилась 170 миллионов лет назад

Современный океан сформировался в результате глобальной эволюционной перестройки около 170 миллионов лет назад. До этого момента успех морских организмов в основном контролировался абиотическими факторами, такими как химический состав океана и климат. Однако с середины юрского периода (примерно 170 млн лет назад) всё большую роль стали играть биологические факторы, например, отношения «хищник-жертва».

Эта перемена совпала с распространением планктона, выделяющего карбонат кальция, и его последующим осаждением на дне океана. Учёные полагают, что расцвет такого планктона стабилизировал химический состав океана и создал условия для одного из самых значительных событий разнообразия морской жизни в истории Земли. Как пояснил ведущий автор исследования, аспирант Килиан Айхензер, известковые массы помогают нейтрализовать кислотность океана, и в условиях стабильной химии организмам проще формировать раковины.

Целью исследования была проверка гипотезы о снижении эволюционной значимости абиотической среды с течением геологического времени. Для этого учёные проанализировали обширную глобальную летопись окаменелостей морских организмов, выделяющих карбонат кальция, — более 400 000 образцов возрастом до 500 млн лет. Сравнив неорганический паттерн соотношения арагонита и кальцита в океане с минеральным составом раковин за тот же период, они обнаружили, что до середины юры успех организмов жёстко зависел от состава их раковин. Однако с появлением кальцифицирующего планктона это ограничение ослабло.

«Наше исследование выявляет ранее упущенное событие подобного масштаба, — отметил доктор Уве Балтазар. — Появление планктона, выделяющего карбонат кальция, сняло ограничения с эволюции других морских организмов, и жизнь в океане диверсифицировалась до уровней, далеко превосходящих прежние».