Секвестрация углерода в океанах происходит благодаря фрагментации крупных органических частиц

Международная команда исследователей обнаружила, что фрагментация крупных органических частиц на более мелкие объясняет примерно половину потерь частиц в океанах. Этот процесс играет ключевую роль в удержании углерода в мезопелагической зоне океана. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.

Океаны поглощают 10–12 миллиардов метрических тонн CO₂ из атмосферы ежегодно, но лишь около 30% этого углерода достигает морского дна. Учёные уже два десятилетия пытаются понять судьбу остального углерода. Новое исследование показывает, что значительная его часть удерживается в толще воды благодаря процессу фрагментации. Крупные агрегаты органического вещества («морской снег») в мезопелагической зоне (глубины 200–1000 м) распадаются на более мелкие частицы, что увеличивает их суммарную площадь поверхности и замедляет погружение, позволяя удерживать больше углерода.

Исследователи из нескольких институтов изучали частицы в различных районах океана с помощью современных оптических датчиков, установленных на буях. Полученные данные подтвердили гипотезу о фрагментации. По оценкам учёных, этот процесс может объяснять от 22% до 49% «недостающего» углерода, который не достигает дна. Для объяснения оставшейся части потребуются дальнейшие исследования.