Исследователи обратились к океану, чтобы помочь раскрыть тайны формирования облаков

В исследовании, опубликованном сегодня в журнале ACS Central Science, группа учёных под руководством профессора химии Университета Висконсин-Мэдисон Тимоти Бертрама раскрывает структуры крошечных аэрозольных частиц на поверхности океана. Работа показывает, как химический состав частиц влияет на их способность поглощать влагу из воздуха, что указывает на потенциал частицы для формирования облака — ключевой параметр для многих фундаментальных проблем в прогнозировании климата.

Облака, состоящие из капелек воды, формируются вокруг ядер конденсации — частиц пыли, соли или даже микробов. Они помогают отражать солнечную энергию обратно в космос, но процесс "затравки" облака зависит от природных условий. Поскольку океаны покрывают более 70% поверхности Земли, понимание свойств морских аэрозолей критически важно для общей климатической картины. Как отмечает Бертрам, хотя выброс частиц с поверхности океана не такой интенсивный, как от техники, он является крайне важным из-за своей глобальной распространённости.

Исследование началось в лабораторном волновом канале, где учёные воспроизвели частицы морских брызг, а также изучили образцы с реальной границы океан-воздух. Команда разработала новый метод, который классифицирует разнообразную популяцию аэрозольных частиц по их вероятности поглощать воду и формировать облака. В отличие от предыдущих подходов, дававших одно усреднённое значение, новый метод указывает процентные доли частиц в каждой категории, что точнее учитывает их вариабельность. «Это общий подход, — говорит Бертрам. — Это основа, которую можно широко использовать для изучения вопроса о разнообразии частиц и их влиянии на образование облаков».