Первые кости динозавров найдены в национальном парке Денали

Палеонтологи из Университета Аляски в Фэрбенксе и Службы национальных парков США обнаружили первые кости динозавров в национальном парке Денали во время экспедиции в июле. Они также нашли несколько новых троп динозавров — окаменевших отпечатков, оставленных древними животными в грязи, которая со временем превратилась в камень.

Это открытие знаменует начало многолетнего совместного проекта по поиску и изучению окаменелостей динозавров в парке. До 2005 года в Денали не было известно никаких следов динозавров. С тех пор были задокументированы тысячи отпечатков, но именно сейчас впервые найдены идентифицируемые кости животных, населявших этот район в позднем меловом периоде, около 70 миллионов лет назад.

«Находка этих костей открывает новую главу в истории динозавров Денали», — заявил ведущий исследователь проекта Пэт Дракенмиллер. Он отметил, что парк является «палеонтологическим объектом мирового класса» по следам динозавров, а теперь, с обнаружением костей, у учёных появился новый способ понять, какие динозавры здесь жили. По его мнению, в парке могут быть найдены и более полные останки.

Найдено четыре различных фрагмента, включая окостеневшее сухожилие. На основе его формы и структуры исследователи определили, что оно принадлежало крупному орнитоподу, вероятно, гадрозавру (утконосому динозавру). Эти травоядные динозавры, вероятно, были самыми многочисленными крупными животными на Аляске того времени и оставили большинство следов в парке. Анализ микроструктуры другой, более крупной кости подтвердил, что она принадлежала динозавру среднего или крупного размера, а не крокодилу или другому холоднокровному животному.