Управление пастбищными землями с помощью огня повышает рентабельность: мнение экспертов

Исследования Техасской сельскохозяйственной научной службы (Texas AgrilLife Research) по контролю за растительностью с помощью огня в регионе Роллинг-Плейнс показали преимущества и ограничения управляемых выжиганий для сдерживания распространения мескита при сохранении продуктивности скота.

Доктор Ричард Тиг и его коллеги более 10 лет изучали эффективность контролируемого огня для сокращения мескита и кактуса на ранчо Ваггонер. Три основных вывода исследования: огонь эффективен только при низкой степени зарастания мескитом; ежегодно необходимо выжигать 12% территории; норма выпаса должна быть низкой — на 12% ниже "умеренного" уровня, рекомендованного Службой охраны природных ресурсов.

Для эффективного выжигания необходимо около 2000 фунтов растительной массы на акр в качестве топлива. Ключевым является выбор такой нормы выпаса, которая позволяет накопить достаточное количество горючего материала, особенно в условиях переменчивых осадков. Ротационные системы выпаса обеспечивают необходимый запас и непрерывность горючего материала для эффективного огня и последующего восстановления травы.

"Огонь — безусловно, самый дешевый способ сокращения кустарника, и его следует использовать, когда это возможно, чтобы минимизировать применение более дорогих методов, — заявил Тиг. — Однако наше исследование показывает, что огонь можно использовать только для поддержания низкого покрова мескита". При покрытии мескитом более 15-20% требуются более дорогие методы, например, гербициды, убивающие корни.

Для наиболее экономичного сокращения кустарника выжигания необходимо проводить регулярно, с интервалом в шесть-семь лет. Использование ротационной системы выпаса, позволяющей отдых участкам в течение всего вегетационного периода, обеспечивало наилучшую нагрузку топлива, улучшало почвенный покров, снижало температуру почвы, сток и эрозию, а также увеличивало содержание углерода в почве.

"Поскольку огонь намного дешевле альтернативных обработок, наши экономические оценки показывают, что нормы выпаса можно снизить на 25% и все равно оставаться экономически конкурентоспособными по сравнению с альтернативными методами борьбы с кустарником, при условии регулярного использования огня", — заключил Тиг.