Новое открытие в области образования облаков может смягчить прогнозы потепления

Новое открытие о механизмах образования облаков может привести к пересмотру некоторых из наиболее тревожных прогнозов относительно повышения температуры из-за антропогенного глобального потепления. Это связано с тем, что оно указывает на некоторую неточность ключевого допущения, используемого при построении таких прогнозов.

Исследование, опубликованное в журналах Nature и Science, выявило ранее неизвестный естественный процесс формирования атмосферных частиц, служащих ядрами конденсации для облаков. Помимо основного источника — загрязнения воздуха (например, серной кислоты от сжигания ископаемого топлива), облака могут образовываться в результате сложного взаимодействия космических лучей и газов, выделяемых деревьями. Этот процесс был зафиксирован в камере моделирования облаков и в высокогорной обсерватории в Швейцарии.

Открытие имеет значение для климатического моделирования. Компьютерные модели, прогнозирующие потепление, опираются на представления о доиндустриальном климате, включая облачность. Если естественное облакообразование было более интенсивным, чем считалось ранее, то влияние парниковых газов на потепление в прошлом, а значит, и в будущем, может быть несколько переоценено. Как отметил ведущий автор работы Джаспер Киркби из CERN (Европейской организации по ядерным исследованиям), это «слегка снизит и уточнит прогнозы температуры в XXI веке».

В то же время ученые подчеркивают, что новый процесс эффективен лишь в чистых природных средах, которых на Земле почти не осталось, и его значение сегодня затмевается частицами загрязнений. Точное влияние на прогнозы потепления еще предстоит оценить, и для корректировки климатических моделей потребуются дополнительные исследования.