Исследователи говорят, что пришло время обновить Закон о чистой воде

В 1969 году река Кайахога недалеко от Кливленда была настолько загрязнена, что загорелась, что помогло запустить современное экологическое движение и побудило Конгресс три года спустя принять Закон о чистой воде. Этот закон стал одним из первых, защищающих водные пути и устанавливающих национальные стандарты качества воды.

Однако, как показывает новое исследование ученых из Университета Миссури, хотя закон успешно регулировал многие очевидные источники загрязнения, такие как сброс сточных вод, он гораздо меньше ограничивает более диффузные типы загрязнения, известные как «неорганизованные источники загрязнения» (nonpoint source pollution). К ним относятся, например, сельскохозяйственные стоки с полей и городские ливневые воды.

Неорганизованное загрязнение, хотя его и труднее увидеть, стало одной из главных угроз для питьевой воды по всей стране. Исследователи предлагают стратегии для решения этой проблемы. «Большое количество нитратов и нитритов, например, из удобрений, может вызывать негативные последствия для здоровья, такие как синдром голубого младенца», — говорит ведущий автор исследования Робин Ротман. «Такое загрязнение также может приводить к токсичному цветению водорослей; пестициды и гербициды содержат канцерогены, угрожающие здоровью людей».

К предстоящему 50-летию Закона о чистой воде ученые изучили действующее законодательство и выявили критические пробелы. Они призывают к расширению или созданию новых правил для ограничения неорганизованного загрязнения. Без быстрых действий многим муниципалитетам придется инвестировать в сложные системы очистки воды стоимостью в миллионы долларов, что, вероятно, приведет к росту счетов за воду для потребителей.

Исследователи предлагают три пути решения проблемы:

• Внести поправки в Закон о чистой воде, обязывающие штаты контролировать неорганизованное загрязнение, и предоставить федеральное финансирование для соответствующих инициатив.
• Расширить действие Закона о безопасной питьевой воде (который устанавливает пределы загрязняющих веществ для общественных систем водоснабжения) для защиты большего числа сельских водных источников.
• Поощрять граждан к пониманию проблемы и бережному отношению к местным водным ресурсам.

Соавтор исследования Кэтлин Траут отмечает важность контроля загрязнения еще до того, как оно достигнет очистных сооружений. Один из способов — применять стандарты Закона о безопасной питьевой воде, устанавливающие предельные уровни для 87 потенциально опасных веществ, к рекам и озерам, регулируемым Законом о чистой воде. «Сложность проблемы не должна останавливать нас. Если мы действительно хотим обеспечить чистую воду, нам нужно думать о неорганизованном загрязнении», — говорит Траут.

«С момента написания Закона о чистой воде всегда признавалось, что неорганизованное загрязнение является проблемой, — заключает Ротман. — Этот вопрос особенно важен в штатах Великих равнин, где сельское хозяйство — ведущая отрасль. Мы хотим, чтобы эта отрасль продолжала процветать, и в то же время гарантировать людям доступ к безопасной питьевой воде».