Закон о чистой воде значительно сократил загрязнение водных путей США

Первый комплексный анализ данных за несколько десятилетий, проведенный исследователями из Калифорнийского университета в Беркли и Университета штата Айова, показал, что Закон о чистой воде 1972 года привел к значительному улучшению качества воды в США. Ученые проанализировали 50 миллионов измерений качества воды, собранных на 240 000 мониторинговых станций в период с 1962 по 2001 год. Большинство из 25 отслеживаемых показателей загрязнения улучшилось, включая рост концентрации растворенного кислорода и снижение уровня фекальных колиформных бактерий. Доля рек, безопасных для рыбной ловли, увеличилась на 12% в период с 1972 по 2001 год.

Несмотря на явные улучшения, исследователи обнаружили парадокс: почти все 20 недавних экономических анализов оценивают затраты на реализацию Закона как постоянно превышающие его измеренные выгоды. Это контрастирует с такими регуляторными актами, как Закон о чистом воздухе, где польза значительно перевешивает расходы. «Загрязнение воды резко сократилось, и Закон о чистой воде внес в это существенный вклад, — сказал Джозеф Шапиро, доцент Калифорнийского университета в Беркли. — Поэтому мы были шокированы, обнаружив, что измеренные показатели выгод настолько низки по сравнению с затратами».

Ученые предполагают, что существующие оценки могут недоучитывать определенные преимущества, такие как улучшение общественного здоровья или снижение концентрации промышленных химикатов, не включенных в стандартные тесты. Исследование также показало, что качество воды ниже по течению от очистных сооружений значительно улучшалось после получения муниципалитетами грантов на модернизацию. Общие расходы на эти гранты составили около 650 миллиардов долларов. Результаты опубликованы в журналах Quarterly Journal of Economics и Proceedings of the National Academy of Sciences.