Тропические облачные леса фильтруют половину всей поверхностной воды в водоразделах плотин
Исследование, опубликованное в журнале Ecosystem Services, показало, что облачные леса, занимая лишь 4.4% площади тропических водоразделов плотин, фильтруют почти половину всей поверхностной воды в них. Эти данные, подчеркивающие важность облачных лесов для запасов пресной воды, производства энергии и биоразнообразия, предоставляют управленцам и лицам, принимающим решения, критическую информацию для оценки их высокой экономической и экологической ценности. Работа также поможет определить приоритетные зоны для сохранения в пределах водоразделов, чтобы оптимизировать естественные преимущества от облачных лесов и эффективность работы плотин.
Ученые из Conservation International и Королевского колледжа Лондона нанесли на карту более 20 000 плотин в тропиках в рамках базы данных KCL-TDD, включив впервые и малые плотины. Эти малые плотины, как заключили исследователи, критически важны для снабжения пресной водой в сельских районах и для развития малой гидроэнергетики с низким воздействием. Их включение сделало это исследование, возможно, наиболее полной геопривязанной переписью плотин в тропических регионах.
«Объем воды, который облачные леса способны фильтровать, показывает, что их сохранение может быть частью низкозатратной и высокоэффективной стратегии для улучшения работы плотин», — заявил ведущий автор доктор Леонардо Саенс. По его словам, демонстрация ценности облачных лесов с точки зрения их экосистемных услуг фундаментальна для создания реальных стимулов для предотвращения их вырубки.
Облачные леса, будучи многофункциональными экосистемами, предоставляют множество естественных благ, включая пресную воду, захват углерода и поддержание биоразнообразия. При этом они находятся под угрозой из-за изменения климата, обезлесения и преобразования в пастбища: к настоящему времени утрачено около 55% их глобальной площади (более 2.7 млн км²).
«Эта связь важна, потому что 41% глобальной площади облачных лесов находится в пределах тропических водоразделов плотин, — отметил доктор Саенс. — Если эти леса деградируют, эффективность плотин также снизится». Утрата лесов может привести к заилению водохранилищ, повреждению турбин и снижению экономической отдачи от гидроэнергетических проектов.
«Признавая, что снабжение плотин зависит от их верхних водоразделов, и содействуя лучшему управлению со стороны часто бедных фермерских сообществ, мы можем диверсифицировать источники дохода, уменьшить давление на леса и повысить окупаемость инфраструктурных инвестиций», — добавил соавтор доктор Марк Маллиган.
«Защита облачных лесов может быть очень эффективным природным инфраструктурным решением для повышения эффективности плотин», — сказал доктор Фабио Архона из CI Colombia. По его словам, полученные результаты могут помочь таким странам, как Колумбия, оптимизировать свою текущую гидроэнергетическую мощность.