В Калифорнии обнаружен новый вид мастодонта

Исследовательская группа из нескольких учреждений США обнаружила новый вид мастодонта. Как описано в статье, опубликованной в рецензируемом журнале PeerJ, находка была сделана на основе образцов, которые уже более 20 лет хранились в музеях Калифорнии.

Открытие стало неожиданным, поскольку мастодонты, крупные родственники мамонтов, вымершие около 3000 лет назад, изучаются наукой около 200 лет. Новый вид был идентифицирован по ряду отличий: у калифорнийских особей были меньшие и более узкие коренные зубы, большее количество позвонков, отсутствовали нижние бивни, а также имелись особенности в строении бедренных костей.

Ископаемые останки были найдены в 1990-х годах у озера Даймонд-Вэлли, где было раскопано около 100 000 костных фрагментов. Исследователи полагают, что эти животные были изолированы от других популяций в течение тысяч лет в эпоху плейстоцена. Это первый новый вид североамериканского мастодонта, описанный за последние 50 лет. Для официального признания вида Mammut pacificus потребуется независимая экспертиза научным сообществом.