Обнаружен новый вид безрогого носорога из позднего миоцена Накхонратчасимы, Таиланд

В песчаных карьерах района Та Чанг провинции Накхонратчасима в Таиланде, в отложениях древней реки Мун, были собраны многочисленные ископаемые остатки. Исследователи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и Университета Раджабхат Накхонратчасима изучили окаменелости носорогов и описали новый вид подсемейства Aceratheriinae — Aceratherium piriyai sp. nov. Голотипом является череп взрослой особи, а паратипом — почти полная нижняя челюсть. Исследование опубликовано 26 июня 2013 года в Journal of Vertebrate Paleontology.

Новый вид демонстрирует смесь продвинутых и примитивных признаков по сравнению с европейским A. incisivum. К продвинутым чертам относятся очень широко расставленные теменные гребни и прямые затылочные гребни, что указывает на более поздний геологический возраст — поздний поздний миоцен. Это согласуется с оценками возраста отложений карьера Та Чанг 8 на основе других млекопитающих (7.4–5.9 млн лет). При этом A. piriyai не является более примитивным, чем центральноазиатский A. depereti, что позволяет рассматривать последнего как общего предка для A. incisivum и нового тайского вида.

Исследование имеет важное значение для понимания эволюции и расселения ацератериев. Вероятно, предковая форма A. depereti из Центральной Азии дала две линии: одна расселилась на запад, в Европу (A. incisivum), а другая — на юг, в Южную Азию (A. piriyai), развив разные производные признаки. Слегка наклоненный затылок и субгипсодонтные зубы A. piriyai указывают на обитание в лесной среде, что подтверждается палеоботаническими данными о влажных тропических лесах в районе Та Чанг в позднем миоцене.