Исследователи идентифицировали новый регион магнитосферы

Детальный анализ измерений пяти различных спутников выявил существование теплой плазменной мантии — нового региона магнитосферы, невидимого щита из магнитных полей и электрически заряженных частиц, который окружает Землю и защищает её от натиска солнечного ветра. Исследование провела группа учёных под руководством Чарльза «Рика» Чаппелла, профессора физики и директора обсерватории Дайера в Университете Вандербильта, и опубликовала осенью в разделе физики космоса Journal of Geophysical Research.

Теплая плазменная мантия — это разреженная область, которая начинается на ночной стороне планеты, окутывает дневную сторону, а затем постепенно исчезает на послеполуденной стороне. Она существует благодаря низкоэнергетическим заряженным частицам, которые поднимаются в космос над полюсами Земли, уносятся в её магнитный хвост, а затем резко разворачиваются на 180 градусов из-за изгиба в магнитных полях. Этот процесс ускоряет частицы и направляет их обратно к Земле в регионе, называемом плазменным слоем.

Важной частью анализа стала компьютерная программа, разработанная одним из соавторов, Домиником Делькуром, которая предсказывает движение ионов в магнитном поле Земли. Применив этот код к спутниковым наблюдениям, учёные впервые чётко увидели, как ионы могут двигаться вверх от ионосферы, формируя теплую плазменную мантию. Как отметил Чаппелл, этот регион был размытым фоном, пока не накопилось достаточно данных, чтобы его выделить.