Ученые определили «край космоса»

Ученые из Университета Калгари с помощью нового инструмента, запущенного на ракете NASA, смогли с беспрецедентной детальностью отследить границу между атмосферой Земли и космическим пространством. Данные подтвердили, что эта граница, или «край космоса», находится на высоте 118 км над поверхностью Земли. Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research.

Это измерение особенно важно, поскольку данный регион слишком высок для аэростатов и слишком низок для спутников, что делает сбор данных в нём крайне сложным. Инструмент Supra-Thermal Ion Imager, запущенный на ракете JOULE-II 19 января 2007 года, позволил впервые напрямую измерить потоки заряженных частиц с учётом всех факторов, включая ветры в верхних слоях атмосферы.

«Мы смогли напрямую измерить две области, которые движутся друг относительно друга: ионосферу, управляемую потоками из космоса, и земную атмосферу», — пояснил ведущий автор исследования Дэвид Кнудсен. Полученные данные не только углубляют фундаментальные знания, но и помогают рассчитать потоки энергии в атмосферу Земли, что важно для понимания влияния космической погоды на климат, спутники, связь и энергосистемы.