Устройство позволяет ученым наблюдать за ударами молнии с первого ряда

Устройство, разработанное в Университете Алабамы в Хантсвилле (UAH), стало ценным инструментом для исследователей, стремящихся определить, как зарождается молния в облаках, картировать разряды от начала до конца и лучше предсказывать экстремальную погоду. Датчик Huntsville Alabama Marx Meter Array (HAMMA), защищенный от дождя большим перевернутым металлическим салатником, обнаруживает излучаемое электрическое поле в атмосфере при ударе молнии.

Работая в спектре очень низких частот (ОНЧ/VLF), HAMMA может обнаруживать как интенсивность, так и продолжительность разряда (его энергетику), предоставляя ученым больше информации, чем предыдущие приборы для картирования, обычно работающие в диапазоне очень высоких частот (ОВЧ/VHF). Сочетание измерений VLF и VHF может рассказать гораздо больше о процессах в разряде. Кроме того, HAMMA может помочь разгадать одну из загадок природы — как именно начинается молния в облаках (инициация).

"То, что мы можем обнаружить, — это инициацию молнии, которая обычно происходит примерно на 30 миллисекунд раньше самого удара", — сказал доктор Филипп Битцер, соразработчик устройства. Используя сеть датчиков HAMMA, компьютер генерирует карты, показывающие интенсивность и распределение молний. Эти исторические базы данных могут быть ценны для прогнозирования поведения будущих штормов, поскольку наблюдается значительный всплеск ударов молнии, предшествующий основному событию.

Исследователи UAH также работают над другими инструментами, включая разработку Картографа молний для геостационарной орбиты (GLM), который позволит наблюдать штормы из космоса. HAMMA будет играть ключевую роль в проверке работы GLM и дальнейшем понимании предоставляемых им данных, поскольку измерения из космоса хорошо коррелируют с измерениями VLF от HAMMA.