Отслеживание множества новых озер Земли и их растущей роли в выбросах углерода

Количество озер на нашей планете значительно увеличилось за последние десятилетия, согласно уникальному глобальному исследованию 3,4 миллиона озер, в котором участвовал Копенгагенский университет. Особенно возросло число малых озер, которые, к сожалению, выделяют большие объемы парниковых газов. Эта тенденция имеет большое значение для углеродного баланса Земли, глобальных экосистем и доступа человечества к водным ресурсам.

Бактерии и грибки, питающиеся мертвыми растениями и животными на дне озера, выделяют огромное количество CO₂, метана, закиси азота и других газов. Часть этих газов попадает в атмосферу. Этот механизм превращает озера в фабрики парниковых газов. Фактически, пресноводные озера, вероятно, ответственны за 20% всех глобальных выбросов CO₂ в атмосферу Земли. Прогнозы показывают, что изменение климата приведет к тому, что озера будут выбрасывать все большую долю парниковых газов в будущем.

Исследователи из Копенгагенского и других университетов создали самую точную и подробную на сегодня карту озер мира, используя спутниковые снимки высокого разрешения и искусственный интеллект. Они отследили 3,4 миллиона озер и их эволюцию за последние четыре десятилетия. Исследование показало, что с 1984 по 2019 год площадь озер во всем мире увеличилась более чем на 46 000 км².

«Наши новые знания о масштабах и динамике озер позволяют нам лучше рассчитывать их потенциальные выбросы углерода», — объясняет Цзин Тан, доцент кафедры биологии и соавтор исследования, опубликованного в Nature Communications.

Согласно расчетам, ежегодный прирост выбросов CO₂ из озер за этот период составил 4,8 тераграмма углерода, что равно увеличению выбросов CO₂ в Великобритании в 2012 году.

Малые озера, большие выбросы CO₂

С 1984 года появилось все больше малых озер (площадью <1 км²). Хотя на них приходится всего 15% общей площади озер, они ответственны за 25% выбросов CO₂ и 37% выбросов метана. Кроме того, они обеспечили 45% и 59% чистого прироста выбросов CO₂ и CH₄ из озер соответственно за период 1984–2019 годов.

«Малые озера выделяют непропорционально большое количество парниковых газов, потому что в них обычно накапливается больше органического вещества, которое преобразуется в газы. Также они часто мелководны, что облегчает выход газов в атмосферу», — объясняет Цзин Тан.

Картирование также показывает, что появление множества новых озер на Земле обусловлено двумя основными причинами: изменением климата и деятельностью человека. Более половины прироста площади озер приходится на водохранилища, то есть искусственные озера. Другая половина в основном создана таянием ледников или вечной мерзлоты.

Новые данные уже направлены ответственным за расчет глобального углеродного бюджета экспертам, участвующим в подготовке климатических отчетов МГЭИК ООН. Этот набор данных также можно использовать для более точной оценки водных ресурсов, риска наводнений и управления озерами.